魚梁瀬森林鉄道遺産Webミュージアム

大正8年（1919）、津軽森林鉄道を走っていたアメリカ製のシェイ式蒸気機関車（歯車式）が、青森大林区書（青森営林局）より6万円で保管転換されました。約1年半をかけて、整備と試運転を重ね、運行の準備が完了。大正10年（1921）2月、逆勾配区間の釈迦ケ生〜久木間（4.4km）で実車の引き上げを行い、魚梁瀬森林鉄道の１号車が誕生します。しかし、速度が遅く、牽引力もなく、脱線も頻繁に起こしていたため、実用化には至りませんでした。その後、１号車は田野貯木場で構内用として使用され、大正14年（1925）に廃車となりました。

大正10年（1921）、H.Kポーター社製（アメリカ）のB型サイドタンク機（重量：10t）を2輌購入。2号車、3号車としました。大正11年（1922）に木材の運搬を開始。石仙と田野を結ぶ41.59kmの区間を走り、4〜12輌のボギー式運材貨車を牽引しました。大正13年（1924）には、H.Kポーター社より蒸気機関車を1輌追加購入し、4号車が誕生します。蒸気機関車の弁がワルシャード式であったため、地域では「ワルシャードの蒸気機関車」の名で親しまれました。

国産蒸気機関車の登場　

昭和17年（1942）、大阪・田中機械製作所が製作したH.Kポーター社タイプの機関車を購入。5号車の名番がつけられましたが、昭和27年（1952）に3号車が事故で廃車となり、この機関車が3号車に改番されます。昭和19年（1944）には、東京・八島製作所製のB型サイドタンク蒸気機関車を購入。新5号車として入線しました。

走行部のディーゼル化転用

昭和26年（1951）に機関車のディーゼル化改造計画が作られました。昭和29年（1954）に4号車が、昭和30年（1955）には2号車が廃車となり、奈半利鉄工場で走行部がディーゼルエンジンに転用されます。また、3号車に改番した蒸気機関車も同様にディーゼル化され、新しいエンジンを積んで、森林軌道を走りました。